阪神の新外国人、キャム・ディベイニー内野手の〝品定め〟が始まった。 　 　８日に行われた日本ハムとの練習試合に３番・遊撃で出場。ヒットを１本放ったが、タイムリーエラーも献上し、メディアなどではその守備能力を疑問視する声が出ている。   　だが、佐野氏は「守備はねぇ、もう慣れていかなきゃいけないんですよ。打ってくれれば、守備固めで交代要員もいるわけですから」と、修正できる課題だと言う。   　まず求められるのは、昨年のチームの課題であった打撃力。「打率は最低でも２割６分ぐらい、２０本塁打打ってくれれば、かなりの重量打線になりますからね」と佐野氏。クリーンアップは森下、佐藤、大山と揃っているだけに、ディベイニーが打ち出せば手がつけられない打線になることは確実だ。 （タサイリョウ）

　大学に入学した直後の半年ほどは西宮のおんぼろアパートに下宿した。JR西宮駅の北側の当時は物騒な雰囲気がしたエリアだ。近くにはコンビニ以外の店がほとんどない薄暗い地域である。アパートは竹の荘という木造二階建ての文化住宅で6畳間と台所と和式便所があるだけで風呂は無かった。当時のJR西宮駅の北側には商店などはなく荒地が広がり粗大ごみの不法投棄が目立っていた。そういえばアパートの周辺は警察や消防や市営団地や集会所など公共施設ばかりが集まっている。時計が止まったような音のないエリアという印象が強かった。 　アパートから自転車で東に少し行ったところに市営の芦乃湯という銭湯があった。今では銭湯も発達しレジャー施設化しているが、当時の芦乃湯はまさしく共同浴場だったので生活感が滲み出ていた。かぐや姫の歌う〝神田川″の世界そのままである。俺はそこに毎日のように通っていた。銭湯の利用者には全身に和彫りの刺青が入った者も多くいた。毎日のように通っていると馴染みとなり、そんな刺青さんとも徐々に仲良くなってしまう。最初は目を背けていたが毎日のように同じ刺青を見せられていると慣れてしまうのだ。 「おい、兄ちゃん、今日も野球か」 「はい、まぁ」 「ええのぉ、プロ野球選手は」 「違いますよ、へなちょこ草野球ですよ」 「野球やっているだけで飯が食えるんやったらプロ野球選手みたいなもんやんけ」 「いえいえ、本業は学生ですから」 「何言うとんねん、どうせ勉強より野球の方が熱心なんやろ」 「それはまあそうですが」 「せやったらプロ野球選手で間違いないやんけ」 「むむむ、お好きにどうぞ」 「ところで、どのプロ野球チームなんじゃ」 「甲南です」 「オロナインか」 「それは軟膏ですから」 　万事がこの調子であったが、刺青連中は比較的やさしく友好的な人が多い。東映のやくざ映画に出てくるような渋い輩はなかなかお目に掛かれない。全身余すことなく芸術的な刺青を纏っている者から遠山の金さんのように両肩だけに彫っている者もいる。中には単色で筋彫りだけの未完成の者もいる。当時はバブル景気の最中であったにも関わらず未完成とは財政難だったのだろうか。 刺青連中の中に珍しく無口で強面な老人がいた。齢、80歳前後になっていると思われるその老人も全身に刺青が施されていた。施されていたにはいたが若干の問題が発生していた。年を取って痩せたり背が縮んだりしたのか、刺青の模様が原型を留めていないのだ。肩や肩甲骨あたりに掘った牡丹の刺青の色が抜けたり、歪な楕円に変形したりしてしまっている。そのことからその老人は仲間たちから〝キャベツ″とか〝レタス″などと呼ばれてしまっていた。長生きをする自信のある奴は老後の塩梅を考慮して刺青の図案を選考しないといけない、とこれから刺青を彫る者たちに強くお伝えしたい。併せて、老人になるまでには〝キャベツ″とか〝レタス″などという仇名で呼ばれないように出世しておきたいものだ。というか、時代が昭和から平成へと変わり日本経済が栄華を極めていたその頃に大勢の渡世人が連れだって銭湯に通っているのだから任侠の世界も甘くはないということだ。千里の道も一歩よりというから、何ごともどの世界でも努力を絶やしてはいけないということであろう。 （坂本雅彦）

　井端監督率いる侍ジャパンに緊急事態がぼっ発だ。クローザー陣の柱の１人であった西武・平良海馬投手が肉離れでチームキャンプを離脱した。 　 「ＷＢＣに間に合うかはかなり難しい。肉離れは治るまで、体を動かせないですからね。調整が難しいですよ」（佐野氏）とコンディションの問題で、代役の〝緊急招集〟も検討しなくてはいけなくなった。   　佐野氏は「前から言っていたように左投手（４人）と少ないので、平良のように右のパワー系を探すよりは左投手を入れることも検討したほうがいい」と指摘。具体的には「球団はなかなか認めないでしょうが、阪神の及川雅貴投手とかが入ってくれたら厚みが増しそうな気がしますけどね」と指名した。   「及川は実績も十分ですしね。簡単ではないとは思いますが、いまの侍ジャパンには左投手が足りないと思うのでね」と佐野氏は期待する。ほかには左投手では西武・隅田知一郎投手、また右投手では中日・松山晋也投手も名前が挙がった。 （タサイリョウ）

昭和５８年頃、俺が小学生の時に『裸足教育』というのがあった。 生徒は学校に着くなり靴を脱ぎ、以後、帰宅時までずっと裸足だった。体育の授業など、それで走ったりするものだから、毎日必ず誰かが怪我をする。無傷の生徒はおらず、みな、いつか自分も怪我をするのだと怯えていた。夏などはまだ涼しくて良かったが、冬は痛く「死んだ方がましだ」と運動場をみんなで叫びながら一周した。一番嫌だったのは、トイレも裸足だったことである。便器に飛び散った人間のウンコを裸足で踏んづけてしまった時の感触を君たちは知らないだろう？ ともかく学校にいる間はずっと裸足だった為、帰宅すると、靴下を脱いでまず足を洗うのが習慣だった。校内に足洗い場ができたのは随分とあとのことであった。 そんな裸足教育だが、昭和６３年頃「危ないから」という理由で廃止になった。いや、分かってたわ！ 生徒たちは大喜びだった。やっと、裸足教育から足を洗うことができた。

世上、織田信長が歴史の表舞台に立ったと言われているのは、永禄3（1560）年5月の桶狭間の戦いである。遠江、駿河、三河と現在の静岡県全域を支配していた今川義元の率いる2万5000人の軍を、わずか3000人で破ったとされる。   このとき義元が西に軍を進めた理由については、事前に京の都と連絡を取り合った形跡のないこともあって、定説だった上洛目的ではないことが明らかになりつつある。今川家と織田家の間では、信長の父・信秀の代から戦を繰り返しており、その決着がついたのが桶狭間だった、という見立てが現在では有力だ。   戦場における信長の天才ぶりは、その桶狭間以前の今川との戦いでもすでに発揮されていた。天文23（1554）年の村木砦の戦いである。21歳の信長が、今川方が尾張の領土内、現在の知多半島の北側に築いた橋頭堡・村木砦を落とした戦いである。   義元といったん和議を結んでいた信秀が天文20（1551）年に死去すると、信長が和議を破棄。各地の城を獲りつ獲られつ、互いの配下の国衆の調略・寝返りなど激しいせめぎ合いが続いていた。   信長は義父の斉藤道山に援軍を要請、嵐の中で20里（約80㌔）の海路をわずか約1時間で進み、水野信元と合流。村木砦に3方向から攻撃をかける。（つづく） (西川修一）

　ＷＢＣのクローザー論争がファンの間で起きている。   　筆頭は経験のあるパドレス・松井ということになるが、巨人・大勢や西武・平良も名前が挙がる。   　佐野氏は「経験値から言えば、松井ですが、メンバーに左投手が４人（松井、菊池、曽谷、宮城）しかいない。それを考えると松井をクローザー固定というのはリスクがある」と指摘する。   　そんな中で、佐野氏がクローザー指名するのは、阪神の石井だ。昨季、大ブレークし、阪神優勝に大きく貢献した。   「１つだけポイントがあって、高めに強い球をコントロールできるかどうか。それができれば、アッパー気味に振る外国人打者にはかなり有効。シーズン中はあまり高めを使った印象はないですが、ここでクリアできるようなら、シーズンに入ってもかなり有効だと思いますし、できると思います」   　石井は侍のクローザーとしてもブレークできるか。 （タサイリョウ）