冬になると車の燃費が悪く感じる人が多くいる。感じるだけではなく実際に気温が下がると車の燃費も下がっている。気温が低くなればなるほど燃費は下がっていく。冬以外の時期の燃費から北海道では約30％、沖縄でも約10％下げっている。 　寒くなるとなぜ燃費が下がるのか。いろいろな原因があるがまずはエンジンオイルの粘度が高くなりエンジンの回転に多くのガソリンを使うようになること、次にエンジンを暖めた状態を保つためにアイドリング時に回転数を高く維持するようになること、さらにはスタッドレスタイヤの影響もある。スタッドレスタイヤは通常のタイヤやりゴムが柔らかく接地面が広くなる。接地面が広いと地面との抵抗が高まり燃費は悪化する。空気密度の問題もある。酸素密度が上がると多くの酸素を燃焼するためにガソリン噴射の量も増える。 　では、冬の燃費対策はどのようにすればよいのか。スタッドレスタイヤの装着期間を短くするのが最も効果的だが雪や路面凍結の恐れがあるので安全走行に影響を与えるために余裕のある期間の装着を進めざるを得ない。燃費対策としてA/Cボタンをオフにすることで少々ガソリン消費量が減る。暖房はエンジン熱を利用していることからA/Cをオフにしても十分に暖気を取れる。ただし、窓が曇るときはA/Cをつけるべきである。タイヤの空気圧を適正に保つことも重要だ。空気圧が低いと接地面が多くなり抵抗が増し燃費が悪くなる。逆に空気圧が高すぎるとタイヤの寿命が短くなってしまうので気を付けたい。エンジンオイルも適切なものか確認したい。低燃費オイルを使用することで5％ほど燃費が向上するといわれているが大排気量の車には向かない。あと、走行前にアイドリングしてエンジンを暖めることも多いが、最近の車は技術革新が進みアイドリングが不要な車も多い。ゆっくりと走りながらエンジンを暖めることで燃費に貢献する。急加速や急ブレーキをなくすことも大切だ。 　高騰していたガソリン料金がガソリン暫定税率の廃止によって少し下がったことはありがたい。その恩恵を冬場の燃費悪化によって相殺されてしまわないように節燃を意識してもらいたい。（坂本雅彦）

　日本が世界に誇る絵文字文化が10代の若者の中で消えようとしているという。一昔前はメッセージのやり取りに絵文字が入っていないと「機嫌が悪いのかな」とか「怒っているのかな」などと詮索されたものだ。今の中学生の間では「泣」や「(T_T)」、「笑」や「(*^^*) 」などの文字や顔文字は使うものの絵文字は全く使用しないらしい。中学生の親の世代は40代が多いのだろうが大きな世代間ギャップが生まれている。10代の若者を相手に絵文字を使うとおじさんやおばさん扱いされる。おじさんやおばさんなのだから別に構わないかとスルーしてしまうと若者とのコミュニケーションが円滑にいかなくなる。もともとコミュニケーションを円滑に進めるためのツールとして生まれた絵文字であるのに、その絵文字が世代間のコミュニケーションの邪魔をするとは因果なものだ。令和世代の若者にっとって絵文字の利用は親世代とのおつきあいツールに過ぎなくなっている。 　では、若者たちはテキストとしてどのようなコミュニケーションの取り方をするのか。まず、句読点を使わない。、や。が見当たらない。さらに、構文を崩して短縮する。「了解しました」は「りょ」、「お疲れ様です」は「おつ」、「わかりました」は「うい」だとかがそれである。なんとなく、若者の発信は文章でのやりとりというより言葉の投げ合いみたいな感覚なのだろう。 　親世代が絵文字を文章に織り交ぜることで込められた心情を表現してきたのだが若者たちは感情が乗っかった文章としてのやりとりをLineやメールのセンテンスに必要としていない。若者たちはテンポの良い会話を重視し、数回に区切って細かくメッセージを送りあう場として利用する。味気ないといえばその通りだが、そもそもメッセージに感情を込める必要は必ずしもないという気もしないでもない。ちなみに若者たちの間ではLineでスタンプも使わなくなってきているそうだ。いつの時代も若者は流行発信の震源地であるから絵文字に代わる何か創造的なものを生み出してくれないか期待して待とう。 　絵文字に纏わるこのような状況を受けてNTTドコモは2025年6月に長年提供してきたドコモの絵文字の提供を終了した。海外では依然として絵文字は積極的に利用されていることからGoogleやSamsungは継続してグローバル版の絵文字の提供を続けている。 （50代、坂本雅彦）