いよいよＮＰＢのシーズンが開幕だ。   　キャンプやオープン戦を経て各球団の仕上がり具合が見えてきた中で、佐野氏が今季のペナントレースの行方を占った。   　セ・リーグについて、佐野氏は「タイガースが優位なのは揺るぎない」と断言する。佐藤輝明や森下翔太の状態が良く、投手陣も安定している点を高く評価した。対抗馬としては「意外とジャイアンツがいい」と若手の台頭に注目。さらに「ドラゴンズもだいぶ雰囲気が変わった」とサノーらの加入効果に期待を寄せ、Ａクラス争いに食い込むと予想した。   　一方のパ・リーグは「ファイターズとソフトバンクの２強」と分析する。日本ハムは伊藤大海の好投などが光り、ソフトバンクもオープン戦で安定した勝ち方をしていると評価した。連覇を狙うオリックスについては「少しずつ強さを戻しつつあるが、上位２チームになんとか絡んでいく形」と予想する。   　果たして今季はどんなドラマが待っているのか。球春到来が待ち遠しい。   「順位予想」 セ・リーグ １阪神 ２巨人 ３中日 ４横浜 ５広島 ６ヤクルト   パ・リーグ １日本ハム ２ソフトバンク ３オリックス ４西武 ５楽天 ６ロッテ   （タサイリョウ）

　「新垣隆さんへ　三遊亭はらしょう」と俺がサインを書いた自著が、なぜか手元にある。考えられることは一つ。新垣さんが忘れて帰ったのだ。俺は本のお金だけを頂いてしまったのだ。早急に届けなければならない。だが、連絡先が分からない。検索するとSNSもない。この先、人生で新垣さんに偶然会えることなど早々ない。どうしようか考えている内に、いつしか時が過ぎてしまった。 あれから一年。 俺は、俺のサイン付き新垣隆あてという珍本を持って会場へ行くと、そこに本当に新垣さんが現れた。 「会えてよかったです！」 「はらしょうさ～ん！」 俺は無事に本を渡すと、新垣さんは 「本がないのに気付いて、もう一度買いました」 とのことだった。 「大変な問題を描いた内容でしたね」 と本の感想を言われたので、俺は 「新垣さんのゴーストライター事件こそ」 と言って握手を交わした。 俺は奇跡の再会に、この新垣さんはゴーストかもしれないとちょっとだけ疑ってしまった。  

 信長が上洛に動き出したのは美濃攻略の翌年、永禄11（1586）年だった。その道を阻もうとしたのが、近江の六角家の当主・義治とその父の義賢（後に承禎）。実権を握っていたのは義賢のほうで、前述のように室町幕府の実権を握っていた三好三人衆と通じていた。   近江を通らねば、信長は京都にはたどり着けない。六角親子は近江には幾つもの城を持っており、一見すると上洛には時間がかかりそうだった。   ところが、六角家は「観音寺騒動」と呼ばれた御家騒動の真っ最中。信長は本拠の観音寺城とその支城・箕作城だけを集中的に攻め、瞬く間にこれを撃破する。わずか数日の電撃的な進軍だった。   この迅速な侵攻は、三好家にとって想定外だった。敗退続きで支配地を失い、国人衆や幕府奉公衆も続々と織田方へ寝返った。三人衆はそれぞれの居城を落とされて逃亡した。   京都まで難なく兵を進めた信長は、義昭を第15代将軍に擁立する。都は「将軍不在・三好内紛・松永と三人衆の抗争」という三重の空白状態にあり、信長はそこに義昭という切り札を携えて割り込んだ、と言えよう。（つづく）   （西川修一）

　16日、先週の月曜日、三日ぶりに外に出たのだが、軽いショックを感じた。街が明るい。顰蹙を買うかもしれないが、若い女性の華やいだ服装、はっきり言えばスカートから現れた伸びやかな脚に目を奪われたのだ。 そこで10年以上前に作った歌を思い出した。   寒風をついてニョキニョキ素足伸ぶ　同志だ君らは春を喜ぶ 個体差を問うまでもなく君たちの夏の素足におののいている 不躾な視線を許せ君たちの弾む若さを吸い込みたいのだ   下手くそだなぁ、全く。理屈っぽい。春のうららを素直に歌えてない。「同志」「個体差」とか生硬い言葉を使って個性だと思ってる。この学生運動上がりめが！　今年の初めころ、『夢幻泡影』という歌集を紹介したが、あの作者加藤保典さんなら、同じ情緒をやわらかな言葉を使って、伝統的な美しい和歌のような歌を作ることだろう（そういう作品で東京新聞の短歌欄ではしばしば入選している）。 実は、上掲の2首目は、西東三鬼の代表句「おそるべき君等の乳房夏来る」を多少意識した。ただ、この句はWikiによると「戦後（昭和20〜22年頃）の解放感と女性の生命力を詠んだ名句。抑圧から解放された若い女性たちが胸を張って歩く姿を「おそるべき」と表現し、夏という季節のエネルギーと重ね合わせ」とある。三鬼が国による俳句弾圧の「京大俳句事件」に連座（1940年）したことを思えば、深い俳句だ。勉強して出直してきます（そんなに人生、残ってないが）。    

　今大会のＷＢＣでは、メジャーリーガーたちのパワーだけでなく、各国の緻密な「データ野球」にも圧倒される結果となった。   　佐野氏は、敗れたベネズエラ戦について「相手監督がすごく研究したと言っていたように、ほぼ丸裸にされていたんじゃないか」と情報戦での劣勢を指摘する。   「日本はそういうデータ解析とかスカウティングレポートとかがだいぶ乏しい」と述べ、「国内にとどまるんじゃなくて頻繁に海外に行ってデータ収集することが大事」とアナリストを含めた情報収集能力の強化を訴えた。 　 　一方で、日本のお家芸であるスモールベースボールの可能性も否定しない。「スモールベースボールが通用しないわけじゃないんですよ。ただ、８０点じゃ戦えないということ」と佐野氏。   「急に日本人選手がパワーをつけるっていうことはないので、じゃあより緻密で、日本人ができるスモールベースボールのやっぱり最新版ですよね」と、精度の劇的な向上を求めた。   　次の大舞台となるロス五輪へ向けて。日本野球の新たな進化に期待したい。 （タサイリョウ）

　ＷＢＣでの敗退により、国内リーグとメジャーリーグとの間に横たわる深い溝が明らかになった。世界との差をどう埋めていくべきか。   　佐野氏は、日本球界全体のレベルアップに向けた特効薬として「もし世界を全面に狙ううんだったら、もうピッチクロックをやった方がいい」と大胆な提言を行う。    「テンポが変わりますし、ゾーンの中で戦ってくるようになる。しっかりとしたボールを投げないと抑えられないというピッチャーは、間違いなくレベルが上がります」と、投球術の向上に繋がると力説する。   　さらに、その効果は打者にも波及するという。「ピッチャーのレベルが上がってくるということは、これ強い打球を打たないといけなくなってくるわけですよ。際どいコースをうまく拾うような、合わせに行くバッティングでは世界では通用しない」と、パワーとスピードへの対応力が自然と磨かれると分析した。   　日本野球が再び世界の頂点に立つためには、根本的な意識改革が必要不可欠だ。ＮＰＢ全体での早急なアップデートが待ち望まれる。 （タサイリョウ）