年明け早々、トランプ大統領が他国を攻撃し、マドゥロ大統領を逮捕するという、他国への支配を肯定する危険な行動に出ている。表向きの理由はいろいろあるだろうが、ベネズエラの石油資源をアメリカの支配下に置きたいという本音は疑う余地はない。こうした中で、第三次世界大戦でも始まったら食糧危機がすぐそこまで来てしまうのではないかと危惧するのは私だけではあるまい。 　以前ビル・ゲイツが昆虫を食べることを推奨し、コオロギが学校給食に出されたこともあった。しかし、昆虫とはなぜ地球に生まれ、どんな役割を果たして来たのか。人間の世界で最も忌み嫌われるゴキブリでさえ、様々な役割を持ち、しっかりと考えて生きている。彼らは人間に嫌われていることを知っているかのように、人間の視野から消えようと狭い隙間に潜み、隠れて生存している。これも彼らたちの生きるための知恵に他ならない。 　ゴキブリの脳は頭ではなく、胸にあるという。静岡大学農学部の稲垣栄洋教授は「ゴキブリの体は、人間のように大きな脳が情報を処理するのではなく、複数の小さな脳や神経中枢を体の節目に分散させている。体を動かす命令系統が分散しているため、頭を潰したぐらいでは動きを止めない」と語っている。一般的に昆虫はヒトが約1000億個のニューロン（神経細胞）を持つ一方、昆虫の脳は約10万〜100万個のニューロンで構成され、非常にコンパクトだ。 　ゴキブリは自然界で「分解者」として落ち葉や動物の死骸を土に還し、生態系を支える役割をしている。ミツバチは私たちに蜂蜜やローヤルゼリー、花粉などを提供してくれる。昆虫が植物の受精を助けているのは有名な話だ。植物につく虫を害虫と呼ぶが、同じ作物を植えることで土壌が悪化する。土壌の危機を知らせ、過剰なミネラルを食べて、地球を守ろうとしているのだ。昆虫は地球を支える小さなパートナーなのである。（早見慶子）

　正月早々のトランプ政権によるベネズエラ大統領マドゥロの拉致逮捕は、世界に衝撃を与えた事は確かだが、今後どうなるのか占ってみよう。   　トランプは、世界最大規模の埋蔵量を誇る石油資源の確保を強調していたが、老朽化した石油採掘施設の再建から始める必要があり、技術者や工事関係者等の民間人を送り込む必要がある。だが、民間人だけを送り込めば、テロや反米ゲリラの標的になるだけだろう。米民間人の護衛として米軍を駐留させようにも、国際社会や国内の民主党系リベラル派に批判されるだけでなく、トランプ政権の支持基盤であるMAGA派や保守派の離反も招きかねない。   かといって「ブラックウォーターUSA」（Blackwater USA、現コンステリス・ホールディングス）のような民間会社の傭兵に護衛させても、上手くいかなかったことは、イラク戦争で証明済みなのだ。   　反政府ゲリラやパルチザンの闘争が成功する要諦は、周囲に武器の供給ルートを黙認し、ゲリラが逃げ込める聖域を提供してくれる国境を接する中立国の存在が不可欠だ。イラク戦争のイラン、アフガニスタン戦争のパキスタン、ベトナム戦争では、カンボジアやラオスがこれに相当する。   　ベネズエラと国境を接する国は、ブラジル、コロンビア、ガイアナの３カ国であるが、反米ゲリラへの武器供給を黙認する可能性があるのは、コロンビアのグスタボ・ペトロ政権だろう。ガイアナはベネズエラとの間に歴史的な領土紛争があるし、ブラジルのロマイラ州は、アマゾンジャングルの最深部にあり、僻地に過ぎる。だからトランプは、ペトロ政権に「次はお前の番だぞ」と恫喝しているわけだ。   　左翼ゲリラ「4月19日運動（M-19）」元メンバーだった経歴を持つペトロ・コロンビア大統領が、トランプの恫喝に屈するかは、中露の支援と周辺諸国の支持次第だろう。 コロンビアの武器生産力は限られているから、中露からの武器供給がなければ、ペトロ政権がベネズエラの反米勢力への支援しようにも限定的なのものとなる。   そこでトランプお得意のディール（取引）が始まるわけだ。ロシアのプーチンに対しては、ウクライナ領土の割譲という取引材料があるが、問題は中国の習近平とのディールで、中南米の反米勢力への支援を止めさせるかことができるのかである。   トランプが、「台湾は、中国領として認めてやるから、西半球の中南米からは手を引いて貰いたい」というディールを中国に持ちかけた場合、習近平主席がこれに応ずる可能性があるのか？　 日本の安全保障にとっても、重大な影響を及ぼしかねないが、筆者はその可能性は限りなくゼロに近いと考えている。   （青山みつお）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「私はこれで煙草をやめました」という禁煙パイポのCMがあったが、方法は人それぞれ、未だ正解が出ず多くの中毒者がいる。答えが分かればノーベル賞ものであるが、かつて禁煙を成功させた私、三遊亭はらしょう博士が成功した方法を書こう。 それは、いたって簡単「今吸うのをやめる」だけだ。無理だろ、と今、多くの中毒者諸君は声をあげたに違いない。まぁ、最後まで聞きたまえ。禁煙を始めると大抵は煙草を吸う夢を見る。そして目覚めると夢でよかったと安心する。翌日、眠るとまた煙草の夢。そのループがしばらく続くことが多い。ズバリ！それを逆手に取って「寝てる時だけ吸う」のである。私はこの方法によって起きてる間は禁煙している。 諸君、煙草とは友人のような存在であるが、付き合ってはいけない悪友である。そんな友とは暗闇の中で火を灯して遊べばよい。起きてる間、彼は寝ている。 是非いちど「夢煙草」をお試しあれ。私はこれで煙草をやめました。

　ヤクルトからポスティングシステムを利用して米メジャーリーグ入りを目指していた村上宗隆がシカゴ・Ｗソックスと２年５２億円で契約を結んだ。   　Ｗソックスは２０２５年シーズンは若手中心のチーム編成でア・リーグ中地区最下位（６０勝１０２敗）。現状では〝弱小チーム〟ということになるが、佐野氏は「いいチームに入ったと思います」と指摘する。   「なんやかんや言いながら、打者というのはメジャー１年目はアジャストするのに苦労するんですよ。いまのＷソックスなら試合に出れて、しっかり揉まれることができる。それで２年目活躍して大型契約という流れがベストではないでしょうか」   　まずは試合に出場できるチームで経験を積むことが村上にとってはプラス。１年目の期待としては「打率は２割６分、２５本塁打ぐらい打ってくれれば。とりあえず守備は三塁で、上達してくればやれると思います。楽しみです」と佐野氏はエールを送った。 （タサイリョウ）

　日本維新の会（以後、維新）が連立与党入りして自党の主張を強めている。連立与党にいる機会を好機と捉える維新は大阪への偏重があからさまな政策を進めようとしている。かつて2度も住民投票で否決された大阪都構想を服首都構想に置き換えるような主張を吉村知事が明らかにしている。 　かつての大阪都構想は政令市を廃止し、特別区を設置する方策で計画していた。吉村知事はその構想を服首都構想に置き換えようとしている。人口要件を政令市単独または隣接市町村を含めて200万人以上とする大阪都構想を副首都の要件として当てはめると大阪市、横浜市、名古屋市の3都市に自ずと絞られる。弾かれた他の政令都市の市長からは異論が相次いでいる。 　京都市の松井市長は、長い間、皇族が住まわれ、今も御所が存在する街であり、文化財の集積度、生活文化の豊かさという意味で京都が文化的に大きな役割を担っていくべきではないかという考えを明らかにし、その一端を担わなければならない自負はあると述べている。 　福岡市の高島市長は南海トラフによる巨大地震での被災リスクを避ける意味でも福岡市が最適だと提唱。大阪による大阪のためだけのような議論は残念だと述べ、広くいろんな場所も想定しながら、どういうバックアップ機能の配置が国家として一番いいのかを考えるべきだとの考えを示した。 　名古屋市の広沢市長は副首都構想に特別区を持ち出すことに疑問を投げかけている。神戸市の久元市長も副首都構想というものと大都市制度が密接不可分かどうかは疑問だと述べている。 　何も副首都を一か所に限定する必要はない。与党自民党の小林鷹之政調会長は「特定の一つの都市に限っていくよりも、できるだけ複数の地方が関心を持って手を挙げられるような枠組みにしていく必要がある」との考えを明かしている。南海トラフ巨大地震のリスクを避けるという意味では長野市あたりが妥当ではないか。新幹線も敷設されているし首都圏からも案外近い。 　首都機能をバックアップするというがそもそもどのような機能をバックアップするのか。その中身の議論検討を先行し、それにふさわしい都市を選択するのが正当である。鼻息荒く功名を奪いに行くような維新の吉村代表の発言には国政政党日本維新の会が与党という立場からの利益誘導や権力の濫用のような猜疑を抱く。こと維新内でも党の大阪偏重に嫌気がさした議員らの離党が相次いでいる。吉村代表は与党に参画したからこそ尚更に公益で公平公正なスタンスを重視するべきなのではないか。 （坂本雅彦）

　日本が世界に誇る絵文字文化が10代の若者の中で消えようとしているという。一昔前はメッセージのやり取りに絵文字が入っていないと「機嫌が悪いのかな」とか「怒っているのかな」などと詮索されたものだ。今の中学生の間では「泣」や「(T_T)」、「笑」や「(*^^*) 」などの文字や顔文字は使うものの絵文字は全く使用しないらしい。中学生の親の世代は40代が多いのだろうが大きな世代間ギャップが生まれている。10代の若者を相手に絵文字を使うとおじさんやおばさん扱いされる。おじさんやおばさんなのだから別に構わないかとスルーしてしまうと若者とのコミュニケーションが円滑にいかなくなる。もともとコミュニケーションを円滑に進めるためのツールとして生まれた絵文字であるのに、その絵文字が世代間のコミュニケーションの邪魔をするとは因果なものだ。令和世代の若者にっとって絵文字の利用は親世代とのおつきあいツールに過ぎなくなっている。 　では、若者たちはテキストとしてどのようなコミュニケーションの取り方をするのか。まず、句読点を使わない。、や。が見当たらない。さらに、構文を崩して短縮する。「了解しました」は「りょ」、「お疲れ様です」は「おつ」、「わかりました」は「うい」だとかがそれである。なんとなく、若者の発信は文章でのやりとりというより言葉の投げ合いみたいな感覚なのだろう。 　親世代が絵文字を文章に織り交ぜることで込められた心情を表現してきたのだが若者たちは感情が乗っかった文章としてのやりとりをLineやメールのセンテンスに必要としていない。若者たちはテンポの良い会話を重視し、数回に区切って細かくメッセージを送りあう場として利用する。味気ないといえばその通りだが、そもそもメッセージに感情を込める必要は必ずしもないという気もしないでもない。ちなみに若者たちの間ではLineでスタンプも使わなくなってきているそうだ。いつの時代も若者は流行発信の震源地であるから絵文字に代わる何か創造的なものを生み出してくれないか期待して待とう。 　絵文字に纏わるこのような状況を受けてNTTドコモは2025年6月に長年提供してきたドコモの絵文字の提供を終了した。海外では依然として絵文字は積極的に利用されていることからGoogleやSamsungは継続してグローバル版の絵文字の提供を続けている。 （50代、坂本雅彦）