冬になると車の燃費が悪く感じる人が多くいる。感じるだけではなく実際に気温が下がると車の燃費も下がっている。気温が低くなればなるほど燃費は下がっていく。冬以外の時期の燃費から北海道では約30％、沖縄でも約10％下げっている。 　寒くなるとなぜ燃費が下がるのか。いろいろな原因があるがまずはエンジンオイルの粘度が高くなりエンジンの回転に多くのガソリンを使うようになること、次にエンジンを暖めた状態を保つためにアイドリング時に回転数を高く維持するようになること、さらにはスタッドレスタイヤの影響もある。スタッドレスタイヤは通常のタイヤやりゴムが柔らかく接地面が広くなる。接地面が広いと地面との抵抗が高まり燃費は悪化する。空気密度の問題もある。酸素密度が上がると多くの酸素を燃焼するためにガソリン噴射の量も増える。 　では、冬の燃費対策はどのようにすればよいのか。スタッドレスタイヤの装着期間を短くするのが最も効果的だが雪や路面凍結の恐れがあるので安全走行に影響を与えるために余裕のある期間の装着を進めざるを得ない。燃費対策としてA/Cボタンをオフにすることで少々ガソリン消費量が減る。暖房はエンジン熱を利用していることからA/Cをオフにしても十分に暖気を取れる。ただし、窓が曇るときはA/Cをつけるべきである。タイヤの空気圧を適正に保つことも重要だ。空気圧が低いと接地面が多くなり抵抗が増し燃費が悪くなる。逆に空気圧が高すぎるとタイヤの寿命が短くなってしまうので気を付けたい。エンジンオイルも適切なものか確認したい。低燃費オイルを使用することで5％ほど燃費が向上するといわれているが大排気量の車には向かない。あと、走行前にアイドリングしてエンジンを暖めることも多いが、最近の車は技術革新が進みアイドリングが不要な車も多い。ゆっくりと走りながらエンジンを暖めることで燃費に貢献する。急加速や急ブレーキをなくすことも大切だ。 　高騰していたガソリン料金がガソリン暫定税率の廃止によって少し下がったことはありがたい。その恩恵を冬場の燃費悪化によって相殺されてしまわないように節燃を意識してもらいたい。（坂本雅彦）

　日本が世界に誇る絵文字文化が10代の若者の中で消えようとしているという。一昔前はメッセージのやり取りに絵文字が入っていないと「機嫌が悪いのかな」とか「怒っているのかな」などと詮索されたものだ。今の中学生の間では「泣」や「(T_T)」、「笑」や「(*^^*) 」などの文字や顔文字は使うものの絵文字は全く使用しないらしい。中学生の親の世代は40代が多いのだろうが大きな世代間ギャップが生まれている。10代の若者を相手に絵文字を使うとおじさんやおばさん扱いされる。おじさんやおばさんなのだから別に構わないかとスルーしてしまうと若者とのコミュニケーションが円滑にいかなくなる。もともとコミュニケーションを円滑に進めるためのツールとして生まれた絵文字であるのに、その絵文字が世代間のコミュニケーションの邪魔をするとは因果なものだ。令和世代の若者にっとって絵文字の利用は親世代とのおつきあいツールに過ぎなくなっている。 　では、若者たちはテキストとしてどのようなコミュニケーションの取り方をするのか。まず、句読点を使わない。、や。が見当たらない。さらに、構文を崩して短縮する。「了解しました」は「りょ」、「お疲れ様です」は「おつ」、「わかりました」は「うい」だとかがそれである。なんとなく、若者の発信は文章でのやりとりというより言葉の投げ合いみたいな感覚なのだろう。 　親世代が絵文字を文章に織り交ぜることで込められた心情を表現してきたのだが若者たちは感情が乗っかった文章としてのやりとりをLineやメールのセンテンスに必要としていない。若者たちはテンポの良い会話を重視し、数回に区切って細かくメッセージを送りあう場として利用する。味気ないといえばその通りだが、そもそもメッセージに感情を込める必要は必ずしもないという気もしないでもない。ちなみに若者たちの間ではLineでスタンプも使わなくなってきているそうだ。いつの時代も若者は流行発信の震源地であるから絵文字に代わる何か創造的なものを生み出してくれないか期待して待とう。 　絵文字に纏わるこのような状況を受けてNTTドコモは2025年6月に長年提供してきたドコモの絵文字の提供を終了した。海外では依然として絵文字は積極的に利用されていることからGoogleやSamsungは継続してグローバル版の絵文字の提供を続けている。 （50代、坂本雅彦）

　北海道のニセコエリアは、世界屈指のパウダースノーを求めて海外資本が押し寄せる「リゾートバブル」の象徴となっている。なかでも中国資本による大規模な土地買収と開発は、地元の経済活性化という恩恵をもたらす一方で、日本の安全保障や主権という観点から根深い懸念を呼び起こしている。 中国資本の動きは、単なるホテルやコンドミニアムの建設に留まらない。ニセコ周辺の広大な森林や水源地、さらには自衛隊の演習場に隣接する土地までもが、香港やマカオを含む中国系の企業や個人によって次々と取得されてきた。日本では、外国人による土地所有に原則として制限がなく、所有権が一度移転すれば、その土地が将来どのように利用されるかを国や自治体が完全にコントロールすることは困難である。この「土地の所有権の絶対性」が、安全保障上の死角を生んでいる。 特に危惧されているのは、中国の「国家情報法」との関連である。有事の際、中国政府が自国企業に対し、海外で所有する土地や施設を情報収集の拠点や物流拠点として利用するよう命じるリスクは否定できない。また、水源地の買収は、将来的な資源安全保障を脅かす可能性を孕んでいる。こうした事態を受け、政府は「重要土地等調査法」を施行し、防衛施設周辺などの注視区域において土地利用の監視を強化しているが、観光地としての開発が主目的とされるニセコにおいては、規制の網をどこまで広げるべきかという議論が続いている。 一方で、過度な規制は自由な経済活動や外資導入を阻害し、地域の衰退を招くというジレンマも存在する。ニセコは今や、国際的な投資環境の透明性と、国家の安全保障をどう両立させるかという、日本全体が直面する難題の最前線に立たされている。単なる「外資への警戒」に終わらせず、土地利用の不透明さを解消し、日本の主権をいかに守るかという法整備の迅速なアップデートが、今まさに問われている。 さらに、土地のみならずインフラやサプライチェーンの依存度にも目を向ける必要がある。経済のグローバル化を享受しつつも、戦略的自律性を確保するため、実効性のある監視体制の構築と、自治体・国が連携した「守りのガバナンス」 （ジョワキン）

　宝くじの販売がピーク時から3割も減少している。2005年に1.1兆円を販売しピークを迎えたが、その後、徐々に低迷を続け2024年には7600億円まで減少した。そうは言うものの拙者が10年以上勤務してきた有楽町では年末ジャンボの半時期には数奇屋橋の宝くじセンターには到底並ぼうなどとは思えないほどの長蛇の列が未だにできている。 宝くじの公式サイトをみると、「庶民の夢として愛され、親しまれ、多くのファンをもつ宝くじの発売元は、地方自治体です。宝くじの収益金は、皆さまが毎日安全かつ安心して利用できるよう、住みよいまちづくりに役立てられています」と記されている。つまり、宝くじは庶民に夢を持たせるためのものではなく、収益を出して、その収益を街づくりの原資として使うために販売されていると解釈できる。 宝くじの還元率（当選金）は46％とされている。残りの56％のうち20％が運営費に充てられ、36%が収益金として発売元である全国都道府県および20の政令指定都市に納付される。2024年は収益金として約2750億円が計上された。納められた収益金は公園の整備、教育施設の改修、高齢者福祉、防災対策などに使われる。 あれれ？公共事業は国民がした納税によって行うのではないのか。もちろん、公共事業は税金によって実施されるのだが、税金にプラスして公営ギャンブルの収益金がボーナス的に予算措置されている。要するに宝くじや公営ギャンブルをする国民は所得から既定の税金を納付した上に、更に自ら望んで宝くじなどの購入代金のうちの一定額を納税していることになる。夢を買っているのだから構わないではないかというとその通りではあるが、宝くじについては、夢は購入額の約半分しか買えていない。36％も税金に取られてしまっている。燃料も、たばこも、お酒も多額の税金を含んで販売され、ほとんどの購入物に消費税が加算され、宝くじには36％も税金が含まれているのだからこの世は税金でがんじがらめになっている。 さて、宝くじの販売が減少しているのは還元率の低さにあると思料する。競馬は約80％、競輪は75％、競艇も75％となっているが宝くじは46％。これでは宝くじの販売が減少するのも合点がいく。せめて、還元率を60％以上にできないものか。独占的に宝くじの取り扱いを行っているみずほ銀行の既得権を排除することで大きな中抜きを無くせる。現実的にみずほ銀行は宝くじの販売は一般の販売業者に丸投げで委託している。前身の第一勧業銀行時代の歴史的背景は独占販売権を保有する理由に現在ではなりえない。 宝くじ協会も宝くじの魅力を高めるために1等の当選金額を徐々に引き上げてきており今では10億円に達している。このことも逆効果になっているのではないか。10億円なんぞ当たる気が全くしない。ほんの少数に10億円を当てるなら、1億円や1千万円を大量に当ててくれる方が購入者がリアリティーを持たせることができモチベーションも上がるのではないか。 （坂本雅彦）

　世の中で危険な感染症といえば、エボラ出血熱が思い浮かぶ。しかし、それはアフリカでの話で、日本とは無関係だ。そんなふうに楽観視していたが、そうではない。そう、エボラウイルスの研究所が日本にやってきたからだ。かつて致死率は90％と言われたが、現代では50％と言われている。それはウイルスが感染のたびに少しずつ変化したりするからだ。それでも二人に一人が感染するのはすごい数である。 ではその日本の施設について見ていこう。その施設は国立感染症研究所村山庁舎（東京都武蔵村山市）だ。2015年に国内初のBSL-4施設として指定を受けている。BSL-4施設とは、エボラウイルスなど最も危険度の高い病原体（特定一種病原体）を安全に取り扱うための最高レベルの実験施設だ。この国立感染研究所東村山庁舎が新宿に移転するという。感染症の研究所がなぜ新宿という都心に引っ越してくるのだろうか。 感染のリスクを懸念した反対運動が拡大し、施設の改築が難しい状況に発展。そこで目を付けたのが新宿戸山だ。新宿戸山は戦前からバイオハザードに関する実験施設があり、敗戦から40年以上たった1989年の7月、工事現場から大量の人骨が発見されている。警視庁の科学捜査研究所は犯罪性のないものと鑑定し、新宿区に火葬を要求。これに対し、新宿区と住民はより詳細な身元調査を依頼した。かつてこの場所にあった陸軍軍医学校は、731部隊と密接な関係にあったという。731部隊は、戦中に生物化学兵器の開発と実践を行ったことで有名だ。そのため発見された人骨が部隊の実験等に関係する可能性がある。もともと研究施設があったこと、問題のある係争地であることなどから、2015年くらいからすでに候補地だった。731部隊の秘密の実験があった場所で、エボラウイルスの研究施設が移転する。時を経て人骨の恨みがしみ込んだ土地で何かが起きる前兆かもしれない。（早見慶子）