いよいよメジャーリーグも開幕の時を迎える。今シーズンも世界中を熱狂させるであろう大谷翔平のパフォーマンスに、大きな期待が寄せられている。   　佐野氏が今年の大谷について特に注目しているのは「ピッチャー」としての活躍だ。「いよいよ全開でやれる。先日、侍ジャパンに合流して投げた時もエグかった」と、その状態の良さに太鼓判を押す。   　投球の凄みについて、佐野氏はストレートやスイーパーだけでなく、「カーブがめちゃくちゃいい。今回の登板でもかなり使っていた」と、カーブの完成度の高さを絶賛している。   　起用法については「１００球前後でローテーションを回ってくれれば、自然と勝ち星はついてくる」と予想。「フルで投げなくてもいい。夏場のチームがしんどい時に頑張ってもらって、秋に向けて調整していく形がいい」と、長いシーズンとポストシーズンを見据えたコンディショニングの重要性を語った　   　万全の状態でマウンドに君臨する大谷の姿から目が離せない。 （タサイリョウ）

　ＷＢＣでの敗退を受け、次期侍ジャパンの監督問題が早くも取り沙汰されている。   　今大会では各チームともにメジャーリーガーが多く参加し、世界との差が浮き彫りになった。ロス五輪を見据えたチーム作りが急務となる中、原辰徳氏、工藤公康氏といったそうそうたる名前が次期候補として挙がっている。   　そんな中で佐野氏は、現在のメジャーリーグが戦略やデータを基本とし、上下の揺さぶりなどを駆使する高度なトレンドにあると指摘。「世界レベルのトレンドをちゃんと理解している、視野の広い監督が必要だ」と次期指揮官に求める条件を力説した。   　その上で、佐野氏が次期監督として「僕が推すのは吉井さん一択」と強力に推すのが吉井理人前ロッテ監督だ。   　今大会、日本のベンチワークや投手コーチが機能しなかったことを課題に挙げつつ、「吉井さんはメジャーもＷＢＣも経験している。メジャーの野球を知っていて、国内組ともつなげられる」とその手腕を大絶賛。持ち前の勉強意欲の高さも国際舞台で必ず生きると太鼓判を押した。   　３年後の大舞台での雪辱へ向けて。世界を知る新たな指揮官の誕生に期待だ。 （タサイリョウ）

　義昭を第15代将軍のポジションに就けてその後見人となった信長は、正親町天皇の綸旨を受け、誠仁親王の元服費用や御所の修理費用を供出。美濃・尾張内の御料所（禁裏領）の回復も支援し、朝廷の経済基盤を強化した。天正3年（1575年）には、公家・門跡向けの徳政令を発布し、借金帳消しや新地給与を実施している。   こうした朝廷へのバックアップは父・信秀を倣ったものだ。信秀は天文12年（1543年）、禁裏（御所）の修理費用として10万疋（1万貫、または一部記録で4000貫）を献上している。これはその2年前の嵐による被害修復が目的で、地方のいち武将としては異例である。   父子ともに​皇室への敬意を抱いていたのか、政治的な打算だったのかは不明だが、後々江戸期には不人気だった信長に光が当たるようになったきっかけは、すでに述べたように天皇家を頂点とする中央集権国家を目指した明治政府がこの件をクローズアップしたことだった。   もっとも、足利将軍家についてはそうではなかった。二条城を修築し、室町幕府の形式を復活させた信長は、管領職などの要職を固辞し、代わりに自身の家臣を要所に配置してがっちりと実権を握る。朝廷や公家との折衝も信長が主導し、義昭の権威を儀礼的に利用した。（つづく）  

　いよいよＮＰＢのシーズンが開幕だ。   　キャンプやオープン戦を経て各球団の仕上がり具合が見えてきた中で、佐野氏が今季のペナントレースの行方を占った。   　セ・リーグについて、佐野氏は「タイガースが優位なのは揺るぎない」と断言する。佐藤輝明や森下翔太の状態が良く、投手陣も安定している点を高く評価した。対抗馬としては「意外とジャイアンツがいい」と若手の台頭に注目。さらに「ドラゴンズもだいぶ雰囲気が変わった」とサノーらの加入効果に期待を寄せ、Ａクラス争いに食い込むと予想した。   　一方のパ・リーグは「ファイターズとソフトバンクの２強」と分析する。日本ハムは伊藤大海の好投などが光り、ソフトバンクもオープン戦で安定した勝ち方をしていると評価した。連覇を狙うオリックスについては「少しずつ強さを戻しつつあるが、上位２チームになんとか絡んでいく形」と予想する。   　果たして今季はどんなドラマが待っているのか。球春到来が待ち遠しい。   「順位予想」 セ・リーグ １阪神 ２巨人 ３中日 ４横浜 ５広島 ６ヤクルト   パ・リーグ １日本ハム ２ソフトバンク ３オリックス ４西武 ５楽天 ６ロッテ   （タサイリョウ）

　「新垣隆さんへ　三遊亭はらしょう」と俺がサインを書いた自著が、なぜか手元にある。考えられることは一つ。新垣さんが忘れて帰ったのだ。俺は本のお金だけを頂いてしまったのだ。早急に届けなければならない。だが、連絡先が分からない。検索するとSNSもない。この先、人生で新垣さんに偶然会えることなど早々ない。どうしようか考えている内に、いつしか時が過ぎてしまった。 あれから一年。 俺は、俺のサイン付き新垣隆あてという珍本を持って会場へ行くと、そこに本当に新垣さんが現れた。 「会えてよかったです！」 「はらしょうさ～ん！」 俺は無事に本を渡すと、新垣さんは 「本がないのに気付いて、もう一度買いました」 とのことだった。 「大変な問題を描いた内容でしたね」 と本の感想を言われたので、俺は 「新垣さんのゴーストライター事件こそ」 と言って握手を交わした。 俺は奇跡の再会に、この新垣さんはゴーストかもしれないとちょっとだけ疑ってしまった。  

 信長が上洛に動き出したのは美濃攻略の翌年、永禄11（1586）年だった。その道を阻もうとしたのが、近江の六角家の当主・義治とその父の義賢（後に承禎）。実権を握っていたのは義賢のほうで、前述のように室町幕府の実権を握っていた三好三人衆と通じていた。   近江を通らねば、信長は京都にはたどり着けない。六角親子は近江には幾つもの城を持っており、一見すると上洛には時間がかかりそうだった。   ところが、六角家は「観音寺騒動」と呼ばれた御家騒動の真っ最中。信長は本拠の観音寺城とその支城・箕作城だけを集中的に攻め、瞬く間にこれを撃破する。わずか数日の電撃的な進軍だった。   この迅速な侵攻は、三好家にとって想定外だった。敗退続きで支配地を失い、国人衆や幕府奉公衆も続々と織田方へ寝返った。三人衆はそれぞれの居城を落とされて逃亡した。   京都まで難なく兵を進めた信長は、義昭を第15代将軍に擁立する。都は「将軍不在・三好内紛・松永と三人衆の抗争」という三重の空白状態にあり、信長はそこに義昭という切り札を携えて割り込んだ、と言えよう。（つづく）   （西川修一）