今年ついに、俺の家には年賀状が一枚も届かなかった。あの、絶対にポストに入っていた『嵐』からの一枚さえもなかった。 年賀状じまいをする人が多くなったようで、俺自身も数年前にしている。実は元々、年賀状が好きではなかった。理由はいくつかあるのだが、第一に、１２月２５日までに投函しなくては元旦に届かない！これがプレッシャーである。その時期、執筆の用事がある場合、頭の中の半分は年賀状に気を取られ、結果、執筆も年賀状も納得できないものに仕上がってしまう。 第二に、元旦に初めて来た人の年賀状に返事を書かなくてはいけない！元旦くらいゆっくりさせてくれ！餅がのどに詰まりそうなほど追い詰められる。 第三に、三が日を過ぎたあとの変なタイミングで来る年賀状！すっかり油断してたぞ。 そんなことで俺は年賀状じまいをした。ただ唯一、お年玉つき葉書の当選番号を見るのだけは楽しかった為、おじいちゃんになったら再開するかもしれない。

　昨年大ヒットした映画「国宝」の象徴的なロケ地として一躍有名になった大阪にあるキャバレーのグランドサロン十三に行ってみたのだが、いろんな意味でとても衝撃的だった。 映画『国宝』では高畑充希さん演じる春江が働くキャバレーとして登場し、興行の成功を祝う宴会シーンなどが撮影された。映画「国宝」ではフィルム・カウンシルを通じてグランドサロン十三が紹介されたことによってロケ地に選定されたが、映画の世界観を見事に支えている。映画だけでなく実際にも国宝が出演したこともある。2024年7月に人間国宝に認定された浪曲師の京山幸枝若氏の独演会がグランドサロン十三で開催されている。 さて、拙者がグランドサロン十三を訪れたのは1月7日の夜である。入口にはセット料金60分7000円の大看板が置かれている。両開きのガラスドアの脇には数名のホステスが腰かけて出番を待っている。その先には小窓の開いた受付カウンターがあり前金で7000円を支払う。凄く明朗会計、飲み放題で女性の飲み物も含めて7000円だった。 入口で拙者が初めての来店だと告げると蝶ネクタイを締めた初老のスタッフがこう告げた。「当店は建物もさながら、システム、女性ともに全て昭和のままでございます。ですので、女性は40代、いや50代、あと60代、中には70…、という感じでございまして、、、」拙者が「わかりました」というと「大丈夫でしょうか？」と問われる。大丈夫というのも何かおかしな気がしたので云々と頷いておいた。 店内の模様には驚かされる。すり鉢状の円形に多くのボックス席が配置されており、正面は巨大なステージ、その上には巨大でレトロなシャンデリアが。店内にはひとつもLEDを感じさせる灯りはなくレトロでノスタルジックな雰囲気が漂っている。客入りは広い店内の三分の一ほど。客層は高齢者が中心だが、高齢者に連れられた若い人も少々いた。 私に席に着いたのはM嬢、60代前半だと察する。 「あなた、初めて？驚いたでしょ、この雰囲気、入口であなたが入るの見てたんよ、逃げ出すかと思ったんやけど」 「は、はい、勇気を出してがんばりました」 「はよ飲み、酔っぱらったらババアも若い子も一緒よ」 「・・・あはは」 いくら酔ってもババアと若い子が一緒になることはない。 「入口で40代以上しかいないけど大丈夫かと聞かれました」 「そやねん、それ聞くの大事、ちゃんとインフォームドコンセントしとかなババアしか出て来んやないかってボーイと殴り合いの喧嘩になったらかなんしな」 「な、殴り合いですかぁ」 「そや、殴り合いになったら負けへんけどな」 というわけで恐らく国宝級の猛者ホステスがお揃いだと察する。この雰囲気、大阪っぽくてなかなかイケる。帰り際、入口の初老のボーイに、 「お気に召されましたか？」 「・・・楽しめました(;^_^A) というわけでグランドサロン十三で高度成長期の日本の活気ある時期に思いを馳せる夜となりました。   グランドサロン十三HP https://juso13.net/  

 ネットなしの生活が考えられない現代、人間の一日の情報量は江戸時代の一年分、平安時代に至っては一生分に匹敵するという。実際、人間の脳など大した進化もしてない訳で、これでは頭の中が散らかって正常な判断ができなくなるのは当然だ。とりわけ、虚実入り混じったSNSからの情報は、頭に情報のゴミが溜まっている為かすぐ鵜呑みにしてしまう。 一体、どうすれば無駄な情報を遮断できるのだろうか？俺の場合、この連載はネットに掲載されているのだが、書く時はWi-Fiを切っている。執筆中に固有名詞の確認を検索するだけのはずが、気付いたら癒しの猫動画などを観ているからだ。ああ、どの時点で猫動画に移行したのだ。ニャンとも不思議なことが毎回起こる。 このまま生活すると、俺の頭の中は平安時代の全人口が住むくらいになってしまう。 「ようし！デジタルデトックスをするぞ」 俺は早速そのやり方をネットで検索してみた。おいおい、もう失敗してるじゃないか。

　信長「包囲網」中で最大の敵・武田信玄が、2万～3万の軍勢を率いて甲斐国（現山梨県）を出て西を目指したことで、信長も一時は絶体絶命と思われたが、信玄が急死（天正元（1573）年4月）したことで状況が一変した。   信長は「包囲網」の要だった浅井長政・朝倉義景軍をそれぞれ小谷城、一乗ヶ谷で撃破（天正元（1573）年8月）。ここで活躍した藤吉郎は、旧浅井領の琵琶湖畔・近江湖北三郡を治める長浜城の城主となる大出世を遂げ、名も秀吉と改めた。   『信長公記』によれば、小一郎が司令官として初陣を飾ったのは「包囲網」の一角だった伊勢長島（現和歌山県）の一向一揆の討伐（天正2（1574）年）である。信長は東方の武田軍への警戒を解き、秀吉を越前（現福井県）の、小一郎を長島の一向一揆鎮圧にそれぞれ振り分けたのだ。   長篠の戦いで武田勝頼軍を壊滅させ（天正3（1575）年）、本願寺との10年戦争を終わらせ（天正8（1579）年）て畿内を全面制圧、日本の約3分の1を手にした信長の指示で、天正10（1582）年、秀吉は安芸国（現広島県）の毛利輝元を倒すべく西に動き出す。   小一郎が表立ってその本領を発揮し始めるのは、この頃からである。（つづく）   （西川修一）

　西武に所属していた今井達也投手が３年８３億円でヒューストン・アストロズと契約を結んだ。エスパダ監督も今井の先発ローテーション入りを地元メディアに明言している。   　地元ファンも「イマイが来るぞ！」と歓迎ムードだが、佐野氏は「コマンド力（狙ったところに投げられる力）を向上する必要があるでしょうね」と冷静に指摘する。   「ドジャースの山本投手のようなコマンド力がメジャーではより必要になってくるでしょう。１番は積極的にストライクを取っていくこと。佐々木朗希投手が苦労したのもその部分。ベースの上で強いボールを投げることが必要でしょうね」   　今井は１５０キロ後半のストレートにスライダー、スプリットとそれぞれレベルの高い球を投げる。さらなる〝コマンド力〟の向上で全米を驚嘆させてほしいものだ。 （タサイリョウ）  

　ポスティングシステムでの米球界入りを目指していた巨人・岡本和真がトロント・ブルージェイズと４年９４億円で契約を結んだ。   　ブルージェイズは今季ドジャースとワールドシリーズで激闘を繰り広げたことで日本のファンにも強く印象に残ったチーム。佐野氏は「いいチームに入りましたねえ」と話す。   「三塁や一塁、外野も守れるので守備で苦労することはないでしょう。あとはバッティングですね。２５本塁打ぐらい打てれば良しとしたいとところ。１００試合ぐらいの先発出場は果たしたいです」   　そんな中で気になるのがブルージェイズの４番、ゲレーロジュニアとのケミストリーだ。「めちゃくちゃ楽しみですね！　ゲレーロと意気投合すれば、さらに一皮向けるかも」と佐野氏は胸を躍らせる。   　最後には「ファンも熱いので凄く力になると思いますよ」と締めくくった。 （タサイリョウ）